Allocution de lancement

Extrait de l'allocution du lancement de la chaire

Shalom. Merci chacun, chacune pour votre présence à cet important événement. Si vous le permettez, je veux commencer par la lecture d’un passage biblique. Le chapitre 8 de Néhémie raconte ce qui peut être considéré comme la première lecture publique de la Torah au retour de l’Exil.

« Tout le peuple, comme un seul homme, se rassembla sur la place qui est devant la porte des Eaux, et ils dirent à Esdras, le scribe, d’apporter le livre de la Loi de Moïse que le SEIGNEUR avait prescrite à Israël. Le prêtre Esdras apporta la Loi devant l’assemblée, où se trouvaient les hommes, les femmes et tous ceux qui étaient à même de comprendre ce qu’on entendait. C’était le premier jour du septième mois.

« Il lut dans le livre, sur la place qui est devant la porte des Eaux, depuis l’aube jusqu’au milieu de la journée, en face des hommes, des femmes et de ceux qui pouvaient comprendre. Les oreilles de tout le peuple étaient attentives au livre de la Loi.

Le scribe Esdras était debout sur une tribune de bois qu’on avait faite pour la circonstance, et à côté de lui se tenaient Mattitya, Shèma, Anaya, Ouriya, Hilqiya et Maaséya à sa droite, et à sa gauche : Pedaya, Mishaël, Malkiya, Hashoum, Hashbaddana, Zekarya, Meshoullam. Esdras ouvrit le livre aux yeux de tout le peuple, car il était au-dessus de tout le peuple, et lorsqu’il l’ouvrit tout le peuple se tint debout. Et Esdras bénit le SEIGNEUR, le grand Dieu, et tout le peuple répondit : « Amen ! Amen ! » en levant les mains. Puis ils s’inclinèrent et se prosternèrent devant le SEIGNEUR, le visage contre terre. Yéshoua, Bani, Shérévya, Yamîn, Aqqouv, Shabtaï, Hodiya, Maaséya, Qelita, Azarya, Yozavad, Hanân, Pelaya – les lévites – expliquaient la Loi au peuple, et le peuple restait debout sur place. Ils lisaient dans le livre de la Loi de Dieu, de manière distincte, en en donnant le sens, et ils faisaient comprendre ce qui était lu.

Alors Néhémie le gouverneur, Esdras le prêtre-scribe et les lévites qui donnaient les explications au peuple dirent à tout le peuple : « Ce jour-ci est consacré au SEIGNEUR votre Dieu. Ne soyez pas dans le deuil et ne pleurez pas ! » – car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la Loi. Il leur dit : « Allez, mangez de bons plats, buvez d’excellentes boissons, et faites porter des portions à celui qui n’a rien pu préparer, car ce jour-ci est consacré à notre Seigneur. Ne soyez pas dans la peine, car la joie du SEIGNEUR, voilà votre force ! » Et les lévites calmaient tout le peuple en disant : « Faites silence, car ce jour est consacré. Ne soyez pas dans la peine ! »

Alors tout le peuple s’en alla pour manger et boire, pour faire porter des portions et pour manifester une grande joie, car ils avaient compris les paroles qu’on leur avait fait connaître. » (Néhémie 8,1-12)

Je suis profondément touché par le geste d’appui des sœurs de la Charité de Québec qui comme Marcelle Mallet ont toujours interprété la Bible par leurs pieds et par leurs mains. Des femmes complètement engagées à traduire la Bible dans des actes concrets. La Bible est remplie d’interpellations éthiques pour construire un monde meilleur. Ces femmes ont pris au sérieux cet appel. Les travaux de la chaire seront marqués par ce regard qui permet à l’étude biblique de devenir un outil de libération.

La Bible a été utilisée pour justifier toutes sortes d’horreur allant de l’esclavage des noirs, jusqu’à l’homophobie ou la soumission des femmes. L’interprétation critique de la Bible permet de débusquer les idéologies qui se servent de la Bible pour asseoir leur pouvoir.